La sélection variétale

Quelles sont les différentes méthodes de sélection variétale ?

Il y a d’abord les méthodes de sélection variétale « ancestrales » :

• La sélection massale : c’est la méthode la plus ancienne, qui consiste à ressemer les plantes autofécondées qui semblent les plus intéressantes, et d’appliquer ce procédé de génération en génération. Les recombinaisons génétiques se font naturellement, sans contrôle humain. Les plantes sélectionnées par cette méthode sont hétérogènes, elles ne sont ni identiques à la génération précédente, ni identiques entres elles. Elles ne peuvent donc pas, à ce titre, être considérées comme des variétés.
• La sélection récurrente : cette méthode s’approche de la sélection massale, à la différence près que les individus choisis pour leurs caractéristiques sont croisés avec des individus d’une autre population présentant eux aussi d’autres caractéristiques intéressantes et complémentaires. Le but est de créer une nouvelle population qui sera à son tour sélectionnée. Les croisements sont donc contrôlés.
  
  Et les méthodes de sélection variétale plus modernes, utilisées actuellement chez Florimond Desprez, comme nous l’explique Camille Wabinski-Dauchy, sélectionneur blé tendre :
  
• La sélection généalogique (ou classique) : cette méthode de sélection débute comme la sélection récurrente. Les plantes issues de ce croisement sont hétérozygotes, avec un phénotype variable. Ces plantes sont autofécondées et le sélectionneur choisit les meilleurs individus dans cette descendance homozygote. Ces cycles d’autofécondation-sélection sont répétés pendant 4 à 5 générations. Les descendants sont ensuite autofécondés et testés sur 4 générations pour produire des lignées fixées. On peut appliquer la méthode Bulk : au lieu de sélectionner les meilleurs individus après chaque autofécondation, la sélection n’intervient qu’après 4 à 5 génération, pour être effectuée sur des lignes fixées.
• La sélection SSD (Single Seed Descent) : aussi appelée sélection par filiation monograine, cette méthode diffère de la méthode Bulk car il n’y a pas de sélection durant les premières générations, le but étant d’obtenir au moins une graine par plante afin de la ressemer. On gagne alors en fixité, mais sans faire de choix. Le choix est réalisé sur les générations plus tardives. Il n’est pas nécessaire d’attendre que toutes les graines soient arrivées à maturité, puisqu’une graine peut suffire. Cette méthode permet donc de gagner du temps.
• La sélection HD (haploïde doublé) : la sélection par méthode haploïdes doublés est une technique de sélection variétale utilisée pour améliorer les caractéristiques des plantes à travers l’obtention de plantes haploïdes (contenant une seule copie de chaque chromosome) qui sont ensuite doublées pour devenir diploïdes (contenant deux copies de chaque chromosome). Cette technique permet une accélération de la sélection, en réduisant le temps nécessaire pour obtenir une lignée pure de plantes.
  
  Les méthodes varient selon le mode de reproduction de la plante. Ces méthodes de sélection s’appliquent dans le cadre de la sélection d’espèces autogames comme les céréales (blé tendre, blé dur, triticale, orge…), qui ont la capacité de s’auto-polliniser et produisent des descendances génétiquement similaires aux parents. Chez Florimond Desprez, nous travaillons également des espèces allogames comme la betterave sucrière, la betterave fourragère et la chicorée, qui nécessitent d’autres méthodes de sélection variétale.

Quels sont les critères de sélection des variétés de blé tendre d’hiver ou de printemps ?

Ces critères peuvent dépendre de nombreux facteurs. Par exemple, pour améliorer la productivité, qui est en général l’objectif premier de la sélection variétale, on peut réduire les facteurs limitant le rendement, mais aussi améliorer la physiologie des plantes : meilleure photosynthèse, meilleure croissance…

Pour le blé tendre, les critères les plus importants lors de la sélection sont :

• la productivité (tallage, fertilité d’épis, PMG),
• la qualité technologique (valeur boulangère, profil de la pâte, taux de protéines, PS, W, P/L, Hagberg),
• les accidents de végétation (résistance à la verse, résistance au froid, germination sur pied, hauteur, pouvoir couvrant),
• la tolérance aux maladies (rouille jaune, rouille brune, oïdium, piétin verse, septoria tritici, fusariose épis, accumulation DON, complexe Mosaïques, cécidomyies),
• la réglementation (CEPP/dose, besoins en azote),
• le rythme de développement (alternativité, précocité montaison, précocité épiaison, précocité maturité).
  
  Tous ces critères sont évalués afin de proposer la variété qui combinera au mieux les besoins des agriculteurs et des filières.

Comment dépasser les limites de la sélection variétale classique ?

Les biotechnologies permettent d’apporter des solutions aux limites de la sélection variétale classique. Pour réaliser des croisements interspécifiques, on peut par exemple utiliser des techniques de sauvetage d’embryons, de fusion de protoplastes ou de transgénèse pour obtenir des croisements viables et intéressants.

Pour réaliser des croisements plus précis, une meilleure connaissance du génome est indispensable. Grâce aux marqueurs moléculaires ou encore au séquençage, nous pouvons en savoir plus sur le génome d’une plante. De nouvelles techniques comme la mutagénèse, la transgénèse ou les NGT (New Genomic Techniques) sont également des outils à disposition du sélectionneur.

La sélection par haploïdes doublés (HD) permettent également de raccourcir la durée des cycles, en diminuant le temps nécessaire à la fixation de caractères et à la multiplication des génotypes intéressants. La sélection SSD est aussi une alternative intéressante.
On peut aussi cultiver en contre-saison dans d’autres endroits du globe pour pouvoir faire 2 récoltes en une année.

Comment fait-on pour garder garantir la pureté d’une variété de blé tendre aux agriculteurs ?

C’est le rôle de la sélection conservatrice céréales, que ce soit en blé tendre, blé dur, orge et triticale : elle a pour objectif de maintenir la variété telle qu’elle a été décrite par le sélectionneur ou le CTPS lors de son inscription au catalogue officiel. Dans le cas d’une variété ancienne, le but est de la maintenir conforme à la description la plus fiable dont on dispose (ouvrage ancien, catalogue de graines, photo, témoignage de la personne auprès de qui la variété a été collectée) ou à la description que l’on en fera dès la première année de culture si on ne dispose pas de ressources à son sujet.
La sélection conservatrice nécessite de savoir conserver :

• les caractéristiques des plantes chaque fois que l’on cultive la variété en vue de récolter de nouvelles semences de base
• les semences de la variété le plus longtemps possible
  
  

La pureté d’une variété peut vite se perdre, mais elle se restaure difficilement. Il faut donc prendre toutes les mesures nécessaires pour conserver la pureté et l’homogénéité de la variété. Il faut surtout éviter les nombreux risques de mélanges accidentels (notamment pour les plantes autogames).

La sélection variétale a donc, contrairement aux croyances populaires, pour objectif d’entretenir la diversité des plantes cultivées, car elles constituent un vivier indispensable à la création de nouvelles variétés.