Dans les coulisses de la production des semences avec Romain Maleplate

Romain, pouvez-vous nous présenter votre parcours et votre rôle chez Florimond Desprez ?

Passionné par le vivant, j’ai suivi un master en biologie avant de rejoindre le monde de la semence. J’ai commencé dans les semences potagères, où
j’ai travaillé sur des sujets liés à la gestion des risques, à l’évolution des méthodes et des process, puis j’ai progressivement pris des responsabilités jusqu’à diriger les Opérations.
Les principaux enjeux étaient d’améliorer la qualité de la semence en
déployant notamment de nouvelles technologies appliquées aux semences (ex. : activation, enrobage, biostimulants), tout en faisant face à l’évolution du cadre réglementaire qui impose une revue constante des flux de la supply chain. Des
lieux de production agronomique, en passant par des usines dans différents pays (France et Japon), jusqu’au client, il y a de nombreuses contraintes.
J’ai rejoint Florimond Desprez en avril 2026, en tant que Directeur des Opérations. Mon rôle couvre notamment la gestion de l’usine de Cappelle-en-Pévèle et du laboratoire de qualité, avec, entre autres, la création d’un nouveau bâtiment industriel qui regroupera un laboratoire qualité multi-espèces, des activités de nettoyage de lots de semences de recherche et différents process liés aux semences de recherche. La livraison du bâtiment est prévue pour l’été 2028.

Concrètement, qu’est-ce qu’une semence de qualité selon vous ?

Pour moi, une semence de qualité repose d’abord sur deux fondamentaux : la pureté variétale et la qualité de la semence, avec le meilleur état de germination possible.
Cela peut paraître évident, mais derrière ces quelques mots, il y a énormément de travail. Chaque étape du processus doit être maîtrisée pour préserver les caractéristiques du lot et garantir que la semence qui arrive chez l’agriculteur réponde aux exigences attendues.

Quelles sont les étapes les plus importantes dans la préparation d’une semence de betterave ?

Le processus commence bien avant le conditionnement final. Après la récolte, viennent le battage et le séchage. Un pré-nettoyage est ensuite réalisé au plus près des zones de récolte afin de préparer les lots avant leur acheminement vers l’usine.
Le polissage et le calibrage sont ensuite des étapes clés. Elles demandent beaucoup de précision et contribuent directement à la qualité du produit final et à sa « pureté ».
Viennent ensuite le priming, l’enrobage et les traitements, avant le conditionnement.
Toutes ces étapes sont complémentaires. L’objectif est de maîtriser la qualité du lot tout au long du processus, jusqu’à ce que la semence soit prête à être utilisée par l’agriculteur.

Le savoir-faire des équipes reste donc essentiel ?

Oui, absolument. On parle beaucoup d’automatisation et de nouvelles technologies, mais le savoir-faire humain reste au cœur de notre activité.
Certaines opérations, comme le triage, le calibrage, le polissage ou l’enrobage, nécessitent une véritable expérience. Il faut savoir observer et ajuster les paramètres lorsque cela est nécessaire : la semence un produit vivant et chaque lot est différent.
C’est pourquoi la transmission des compétences est essentielle. Nous accordons beaucoup d’importance au tutorat pour permettre aux collaborateurs expérimentés de transmettre leur savoir-faire aux nouvelles générations.

Combien de personnes travaillent au quotidien à la production ?

Le site compte environ 40 collaborateurs permanents, auxquels viennent s’ajouter des équipes saisonnières lorsque l’activité augmente.
C’est un travail collectif. Selon les périodes, la production peut fonctionner 24h sur 24 en 3 équipes, avec des collaborateurs mobilisés pour que les semences soient disponibles au moment où elles sont attendues.

La production de semences doit aussi faire face à un contexte climatique de plus en plus incertain. Quel est l’impact pour vous ?

C’est effectivement un enjeu majeur. Aujourd’hui, l’objectif est de sécuriser et stabiliser les rendements de production des semences, alors que les conditions climatiques deviennent plus variables et peuvent provoquer davantage d’accidents de production.
Cela nous conduit notamment à réfléchir à la diversification des zones agronomiques de production.
Nous devons également composer avec des réglementations de plus en plus strictes concernant l’irrigation et l’utilisation des produits phytosanitaires. Tout cela nous oblige à faire évoluer nos pratiques, notamment lors du triage et du façonnage des
lots, où nous nous retrouvons parfois avec des quantités plus importantes d’adventices (graines étrangères) dans les lots.

Quel message souhaitez-vous faire passer aux agriculteurs qui utilisent les semences Florimond Desprez ?

J’aimerais qu’ils retiennent surtout qu’il y a des femmes et des hommes passionnés derrière chaque semence.
Des personnes qui travaillent au quotidien pour que les semences soient disponibles en temps et en heure.
Notre objectif est simple : permettre à l’agriculteur de semer à la bonne date, dans les meilleures conditions possibles, avec une semence de qualité.